Die Aquatinta ist ein Tiefdruckverfahren, mit dem sich – anders als bei der reinen Radierung – flächige, an Aquarell oder Tuschlavierung erinnernde Tonwerte drucken lassen. Der Name leitet sich vom italienischen acqua tinta («getöntes Wasser») ab und beschreibt genau diesen Eindruck weicher, fein abgestufter Grautöne. Sie zählt zu den ausdrucksstärksten Techniken der künstlerischen Druckgrafik.
Wie funktioniert die Aquatinta-Technik?
Eine Metallplatte – meist aus Kupfer – wird mit feinem Harz- oder Asphaltstaub bestäubt und anschliessend erwärmt, sodass die Körnchen anschmelzen und punktförmig auf der Platte haften. Beim folgenden Ätzen im Säurebad kann die Säure das Metall nur in den winzigen Zwischenräumen rund um die Harzkörner angreifen. So entsteht ein fein genarbtes Relief aus unzähligen Vertiefungen, das beim Einfärben Druckfarbe aufnimmt und im Abzug als geschlossene Tonfläche erscheint.
Die Helligkeit steuert der Künstler über die Ätzdauer und das schrittweise Abdecken einzelner Bereiche mit Firnis: Kurz geätzte Partien bleiben hell, lange geätzte werden tief und dunkel. Auf diese Weise lassen sich vielfältige Grauabstufungen – von zartem Schleier bis sattem Schwarz – erzielen. Häufig wird die Aquatinta mit der Radierung kombiniert: Die Radiernadel liefert die Linien und Konturen, die Aquatinta die Tonflächen dazwischen.
Woran erkennt man eine Aquatinta?
- weiche, flächige Tonwerte ohne sichtbare Schraffuren
- unter der Lupe eine feine, unregelmässige Körnung statt eines gleichmässigen Rasters (wie es ein maschineller Druck zeigen würde)
- ein umlaufender Plattenrand, der sich als feine Kante in das Papier prägt
- handschriftliche Bezeichnung, Signatur und Nummerierung am unteren Blattrand
Geschichte der Aquatinta
Das Verfahren wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts entwickelt; als einer seiner ersten Meister gilt der französische Künstler Jean-Baptiste Le Prince. Zu grosser Wirkung brachte es Francisco de Goya, dessen berühmte Grafikfolgen ihre düstere Atmosphäre wesentlich der Aquatinta verdanken. Bis heute schätzen Künstlerinnen und Künstler die Technik für ihre malerischen, atmosphärischen Qualitäten – sie steht der Malerei näher als jedes andere Druckverfahren.
Aquatinta im Werk von Franz K. Opitz
Franz Karl Opitz hat die Aquatinta intensiv genutzt, um seine abstrahierten Landschafts- und Raumkompositionen in feinen Grauabstufungen umzusetzen. Charakteristisch sind seine Titel, die häufig auf – meist griechische – Orte und Landschaften verweisen, ohne reine Landschaftsbilder zu sein: Blätter wie «Massouri» (1992), «Servia» (1979), «Omalos» oder «Koronis» zeugen davon. Andere Arbeiten tragen sprechende Werktitel wie «Formen im Raum 1» (1990) oder «Wachsendes» (1973).
Viele dieser Blätter sind als Künstlerprobe bzw. épreuve d’artiste bezeichnet und stammen damit direkt aus dem Werkbestand des Künstlers.
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Häufige Fragen zur Aquatinta
Ist eine Aquatinta ein Original oder ein Druck?
Beides: Sie ist ein druckgrafisches Original. Jeder Abzug entsteht von Hand von der vom Künstler bearbeiteten Platte und gilt innerhalb der limitierten Auflage als eigenständiges Originalwerk – im Gegensatz zu einer maschinellen Reproduktion.
Was ist der Unterschied zwischen Aquatinta und Radierung?
Die Radierung erzeugt Linien, die Aquatinta erzeugt Flächen und Töne. Beide gehören zum Tiefdruck und werden häufig auf derselben Platte kombiniert.
Warum sind viele Aquatinten nur in kleiner Auflage erhältlich?
Die Druckplatte nutzt sich mit jedem Abzug ab, weshalb künstlerische Aquatinten bewusst in begrenzter, nummerierter Auflage gedruckt werden. Das macht jedes Blatt besonders.